As maçãs são alguns dos frutos mais populares e deliciosos do planeta. Não há nada como morder uma maçã vermelha, brilhante, doce e sumarenta para matar a sede e satisfazer a sua vontade de comer doces, ao mesmo tempo que melhora a sua saúde de uma forma importante. Existem mais de 7.500 variedades destes deliciosos frutos e estão disponíveis numa variedade de cores, nomeadamente vermelho, amarelo e verde

Para além de serem deliciosas, as maçãs têm benefícios para a saúde que incluem a prevenção de doenças cardíacas e gastrointestinais, obstipação, anemia e diabetes. Podem também ajudar a aliviar os sintomas de reumatismo, gota e doenças de Alzheimer e Parkinson. As maçãs ajudam a reduzir a fraqueza, a aliviar a disenteria e a promover a digestão. Por último, são conhecidas por ajudarem nos cuidados dentários e da pele.

O que são maçãs?

Maçãs ( Malus domestica ) são frutos pomáceos produzidos pela macieira que pertence à espécie Rosáceas família . A pele das maçãs é fina mas resistente e a polpa interna é espessa e sumarenta; o fruto amolece à medida que amadurece. O núcleo interno contém as sementes, que podem ser prejudiciais à saúde se consumidas em excesso. Os nutrientes estão na polpa e na pele, que são uma fonte rica em antocianinas e taninos. A expressão continua a ser verdadeira: "Uma maçã por dia mantém o médico afastado!

Em 2010, o genoma completo da maçã foi descodificado, o que levou a um aumento da investigação e da compreensão da razão pela qual as maçãs são tão benéficas para a nossa saúde e quais os componentes específicos responsáveis pelo impulso que proporcionam! Vejamos alguns desses componentes essenciais de um dos frutos favoritos e mais saudáveis do mundo!

Ver vídeo: 7 benefícios surpreendentes da maçã

Nutrição da maçã

De acordo com o USDA Base de dados nacional sobre nutrientes As maçãs contêm muitos nutrientes essenciais, vitaminas e minerais. Não contêm gordura, sódio e colesterol. Os antioxidantes, o potássio, a fibra alimentar, a vitamina C e algumas vitaminas do complexo B (niacina, vitamina B6) são responsáveis pelos benefícios para a saúde atribuídos às maçãs.

Os outros nutrientes importantes da maçã incluem o cálcio, a vitamina K, o ferro, o cobre, o fósforo e o magnésio. Também estão repletos de fitonutrientes e flavonóides, como a quercetina, a epicatequina, a floridzina e outros compostos polifenólicos.

São frutos densos em energia e ricos em água, o que ajuda a sentir-se saciado, sendo justamente designados por "potências nutricionais".

Carboidratos e calorias em maçãs

De acordo com o USDA Uma porção de 100 g de maçãs contém cerca de 52 calorias e 14 g de hidratos de carbono.

Benefícios das maçãs para a saúde

Abaixo estão mencionados alguns dos melhores benefícios das maçãs para a saúde que o podem ajudar a manter o médico afastado:

Pode melhorar a saúde intestinal

Investigação efectuada pelo Dr. Ferdous Gheyas do Departamento de Ciências da Horticultura da Universidade Estadual da Carolina do Norte, refere que as maçãs são ricas em fibras solúveis. De acordo com o Base de dados nacional de nutrientes do USDA O consumo regular de fibras nas maçãs garante movimentos intestinais suaves e a prevenção da obstipação, diarreia, síndrome do intestino irritável (SII) e outras perturbações gástricas.

As fibras também estimulam a libertação de sucos gástricos e digestivos para garantir uma absorção eficiente dos nutrientes, ao mesmo tempo que retiram o excesso de colesterol das veias e artérias para garantir uma boa saúde do coração e reduzir as hipóteses de aterosclerose.

As maçãs contêm pectina, um tipo de fibra que actua como um prebiótico. Ajuda especificamente a melhorar o funcionamento das bactérias que vivem no nosso intestino grosso. As maçãs estimulam o metabolismo no trato digestivo e promovem boas bactérias no intestino. Este efeito prebiótico leva a uma melhor saúde, maximizando a absorção de nutrientes e eliminando bactérias e toxinas nocivas.

As maçãs são um dos frutos mais populares do mundo. Crédito da foto: Shutterstock

Possivelmente considerado bom para o coração

As maçãs ajudam a reduzir o risco de várias outras doenças cardíacas, de acordo com um estudo publicado na revista Nutrição A propriedade antioxidante das maçãs reduz a oxidação das gorduras, denominada peroxidação lipídica, e neutraliza igualmente várias gorduras presentes nos vasos sanguíneos que podem exercer uma pressão perigosa. O flavonoide quercetina reduz a inflamação dos vasos sanguíneos, enquanto o polifenol epicatequina diminui a pressão sanguínea no organismo.

Estudos demonstraram que o consumo regular de maçãs está também associado a uma redução do risco de acidentes vasculares cerebrais trombóticos, tanto em homens como em mulheres.

A fibra solúvel presente nas maçãs ajuda a baixar o nível de colesterol no organismo, tornando-se um forte mecanismo de defesa contra as doenças cardiovasculares. Um estudo de investigação realizado durante um ano com 160 mulheres pós-menopáusicas mostrou que o consumo diário de maçãs resultou numa diminuição drástica do colesterol LDL (mau) e num ligeiro aumento do colesterol HDL (bom) em apenas três meses.

Ligado a um menor risco de diabetes

O controlo dos níveis de açúcar no sangue é essencial para as pessoas que sofrem de diabetes. Os polifenóis presentes nas maçãs estão diretamente relacionados com a redução da absorção de hidratos de carbono pelo organismo. Alguns estudos centrados no vinagre de maçã mostraram que este pode reduzir a flutuação dos níveis de açúcar no sangue, um fator importante para manter a diabetes sob controlo. Os polifenóis também reduzem a glicoseabsorção no nosso trato digestivo e estimulam a libertação de insulina pelo pâncreas, que é necessária para manter os níveis de açúcar no sangue controlados.

Por fim, os polifenóis estimulam os receptores de insulina nas células de todo o corpo, o que acelera a remoção do açúcar da corrente sanguínea, fazendo-o chegar às células para ser metabolizado, ajudando assim a controlar a diabetes.

Pode ser útil para melhorar a saúde dentária

Quando se come maçãs, a fibra contida nelas limpa os dentes e as propriedades antibacterianas que se pensa virem deste fruto mantêm as bactérias e os vírus afastados. Embora não reduzam as cáries dentárias, estimulam a secreção de saliva (um composto alcalino), o que reduz a capacidade das bactérias de se multiplicarem e crescerem na boca, de acordo com umestudo publicado na PLOS One .

Pode promover a saúde do cérebro

Um estudo realizado em células cerebrais de ratos por investigadores da Universidade de Cornell em Nova Iorque O stress oxidativo está associado à doença de Alzheimer e a outras doenças neurodegenerativas, pelo que a sua redução está associada à diminuição ou, eventualmente, à prevenção destas doenças.

As maçãs também aumentam a quantidade de acetilcolina no cérebro, o que está relacionado com a melhoria da concentração, da resolução de problemas e da memória.

Pode aliviar os sintomas da asma

As maçãs têm demonstrado um enorme comportamento anti-inflamatório e, em termos de asma, têm-se destacado entre outros tratamentos naturais. A quercetina, um flavonoide presente na casca da maçã, ajuda a reduzir a inflamação e a fortalecer o sistema imunitário.

Pode melhorar a saúde dos ossos

Compostos como o kaempferol, a quercetina e a miricetina presentes na maçã têm sido associados à redução de condições inflamatórias, como a artrite e a gota. Assim, as pessoas que sofrem de reumatismo consideram as maçãs muito úteis, uma vez que ajudam no processo de cura.

Pode ajudar na perda de peso

O elevado teor de água e fibra das maçãs aumenta a saciedade, reduzindo assim o apetite e o excesso de comida, o que significa que são queimados mais rapidamente ou não são absorvidos pelo organismo, o que pode ser uma óptima notícia para milhões de pessoas que lutam contra a obesidade.

Pode ajudar nos cuidados da pele e do cabelo

Os poderosos antioxidantes das maçãs contrariam os efeitos nocivos dos radicais livres, que estão diretamente ligados ao envelhecimento prematuro, rugas, manchas de idade e outras condições relacionadas com a idade.

As maçãs também aumentam a circulação sanguínea, o que mantém a pele com um aspeto jovem e tonificado. Estimulam a substituição de células velhas, a reparação das danificadas e a prevenção do acne. As pastas feitas de maçã e mel ou maçã e leite aumentam o brilho e a luminosidade da pele quando aplicadas topicamente.

De acordo com a Base de Dados de Nutrientes do USDA, uma maçã grande fornece aproximadamente 17% da dose diária recomendada de vitamina C. Esta vitamina essencial ajuda a aumentar a imunidade contra infecções e doenças. As reservas de ácido ascórbico encontradas na maçã também ajudam na formação de colagénio, o que proporciona uma série de benefícios para a pele.

A aplicação de sumo de maçã no couro cabeludo pode ajudar a prevenir a caspa. Lavar o cabelo e, finalmente, enxaguá-lo com sumo de maçã dá-lhe um aspeto saudável e brilhante, de acordo com evidências anedóticas. Também actua como um bom amaciador.

Pode proteger dos AINEs

A catequina e o ácido clorogénico presentes nas maçãs ajudam a proteger o revestimento do estômago contra as lesões provocadas pelos anti-inflamatórios não esteróides (AINE), uma classe de analgésicos que pode lesionar as células do estômago. O Dr. Frank Hu, professor de nutrição e epidemiologia na Departamento de Nutrição da Escola de Saúde Pública de Harvard, considera os mirtilos, as maçãs e as folhas verdes como alguns dos alimentos anti-inflamatórios mais importantes.

Utilizações das maçãs

A maçã pode ser utilizada de diferentes formas para diferentes fins, como se segue:

• Coma-o: As maçãs podem ser consumidas cruas, diretamente da árvore, ou numa variedade de pratos, como saladas de frutas e cremes. Estes frutos podem ser cozidos, picados, amassados, congelados ou mesmo secos em lascas como um snack saudável e doce.
• Bebe: O sumo de maçã é também uma bebida comum em todo o mundo e é também incluído em muitas sobremesas.
• Aplicar: O óleo extraído das suas sementes também é útil e tem muitas aplicações, especialmente na indústria cosmética. Os benefícios do óleo de semente de maçã incluem a redução do aparecimento de acne, a redução de rugas e a hidratação da pele.

Como comprar e armazenar maçãs?

Eis alguns conselhos para selecionar e conservar as maçãs:

• Quando comprar maçãs, certifique-se de que estão firmes.
• Não compre aqueles que têm rugas, uma vez que perderam a maior parte dos seus benefícios para a saúde e valores nutricionais.
• Não selecionar os que estiverem invulgarmente moles ou feridos.
• Não conservar as maçãs demasiado maduras ou que começam a apodrecer com as maçãs firmes

Nota: As maçãs maduras metabolizam os seus recursos nutricionais libertando um composto chamado gás etileno, que pode estimular o amadurecimento rápido e o apodrecimento de outras maçãs. Por isso, certifique-se de que retira estes compostos do saco de maçãs que compra.

Efeitos secundários da maçã

O consumo de maçãs tem alguns efeitos secundários, aos quais se deve estar atento:

• Envenenamento: As sementes de maçã contêm cianeto, que é venenoso, e a sua ingestão em excesso pode ser fatal. Não devem ser consumidas por via oral, no entanto, podem ser utilizadas para aplicações tópicas.
• Gravidez e aleitamento: As mulheres grávidas e lactantes devem evitar o consumo de chá de maçã, pois pode prejudicar o feto em crescimento.
• Alergia: A maçã pode provocar reacções alérgicas em algumas pessoas.
• Medicação: A maçã pode interferir com certos medicamentos. Nestes casos, fale com o seu médico antes de adicionar maçãs à sua dieta.